La chlamydia est une infection causée par la bactérie chlamydia trachomatis. Une personne peut attraper la chlamydia plus d’une fois dans sa vie.
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Qu'est-ce que la chlamydia?
La chlamydia est l’infection transmissible sexuellement (ITSS) la plus fréquente en Amérique du Nord et en Europe. Elle est causée par la bactérie chlamydia trachomatis. Cette ITSS est de plus en plus fréquente et le nombre de cas augmente depuis une quinzaine d’années.
Pourquoi se faire dépister?
Cette infection est difficile à diagnostiquer parce que la majorité des personnes infectées ne présentent aucun symptôme, et de ce fait, ne consultent pas. Les personnes infectées par le gonocoque, bactérie entraînant la gonorrhée, le sont souvent aussi par la chlamydia. C’est pourquoi les dépistages de ces deux maladies doivent être réalisés systématiquement.
Une personne qui a la chlamydia pourra ainsi éviter de la transmettre à d’autres personnes et prévenir les complications.
Quand consulter pour la chlamydia ?
Si l’on a eu une relation sexuelle à risque, non protégée, il faut consulter un professionnel de la santé pour passer les tests de dépistage.
La chlamydia est souvent qualifiée de « maladie silencieuse », car plus de 50 % des hommes et 70 % des femmes infectés ne présentent aucun symptôme et ne savent pas qu'ils en sont atteints. Les symptômes se manifestent habituellement après quelques semaines, mais ils peuvent prendre encore plus de temps avant de se révéler.
Signes et symptômes
La majorité des personnes atteintes de la chlamydia n’en ressentent aucun symptôme. Il est toutefois possible que certains symptômes soient présents aux parties du corps touchées par la maladie, souvent 2 à 3 semaines après la transmission :
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Pertes vaginales inhabituelles
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Douleurs lors des relations sexuelles
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Picotements ou sensation de brûlure en urinant
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Écoulements clairs ou colorés au méat urinaire ou à l’anus
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Saignements vaginaux après les relations sexuelles ou entre les menstruations
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Douleurs aux testicules, dans la région de l’anus ou dans le bas ventre
Les nouveau-nés peuvent être infectés par leur mère au moment de l’accouchement. L’infection peut toucher leurs yeux (conjonctivite) ou leurs poumons (pneumonie). Ils peuvent présenter les symptômes suivants :
*dans les cas de conjonctivite : écoulements et rougeurs aux yeux se développant lorsque l’enfant a entre 1 et 2 semaines;
*dans les cas de pneumonie : toux, respiration difficile ou sifflante, pouls rapide se développant avant que l’enfant ait 6 mois.
Transmission
La chlamydia se transmet de différentes façons:
Relations orales (contact de la bouche avec le pénis, la vulve, le vagin ou l’anus)
Relations vaginales (pénétration du pénis dans le vagin)
Relations anales (pénétration du pénis dans l’anus)
Contact entre les organes génitaux
Partage de jouets sexuels
Transmission de la mère au bébé à la naissance
Période fenêtre ou d’incubation (intervalle de temps avant que la maladie soit détectable lors d’un dépistage)
14 jours
Prévention
La principale protection contre la chlamydia est le port du condom. Celui-ci doit être utilisé lors de tout contact entre les organes génitaux et lors de chaque relation sexuelle orale, vaginale ou anale. L’utilisation du carré de latex pour couvrir la vulve ou l’anus lors des relations orales est aussi un moyen de protection fiable. Pour fabriquer un carré de latex, il suffit de dérouler un condom, d’en couper les extrémités et de le couper dans le sens de la longueur. Il est également recommandé de ne pas partager les jouets sexuels, ou de les recouvrir d’un condom lorsque possible, en prenant soin de changer le condom entre chaque partenaire.
Complications possibles
Si elle n’est pas traitée, la chlamydia peut entraîner les problèmes suivants :
Infertilité
Douleurs aux testicules
Douleurs chroniques dans le bas du ventre
Infection chronique de la prostate (prostatite)
Grossesse ectopique (grossesse localisée dans les trompes de Fallope)
Traitement de la chlamydia
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Comme la chlamydia est une infection bactérienne, elle peut être traitée par la prise d’antibiotiques en comprimés.
Étant donné que la personne atteinte peut transmettre la maladie même pendant le traitement, il est important d’éviter toute relation sexuelle pendant celui-ci, de même que dans les 7 jours suivants. Si une relation sexuelle ne peut être évitée pendant cette période, il est primordial d’utiliser le condom.
Après avoir reçu le diagnostic, il est aussi recommandé de communiquer avec les partenaires sexuels actuels et ceux des 60 jours précédant l’apparition des symptômes, afin qu’ils puissent eux aussi effectuer des tests de dépistage et être traités au besoin. Cela permettra de briser la chaîne de transmission de la maladie.
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