L’hépatite est une inflammation du foie causée principalement par un virus. Elle peut être causée par différentes souches de virus, dont l’hépatite A, B et C. Bien que les symptômes soient similaires d’un type à l’autre, leur mode de transmission varie.
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Qu'est-ce qu'une hépatite?
Pourquoi se faire dépister?
Cette infection est difficile à diagnostiquer parce que certaines personnes infectées ne présentent aucun symptôme, et de ce fait, ne consultent pas.
Une personne infectée peut transmettre les hépatites A, B ou C même si elle n’a pas de symptômes.
Quand consulter?
Consulte un professionnel de la santé si tu as des symptômes ou si tu as eu des pratiques à risque, par exemple :
relations sexuelles non protégées;
partage de matériel de préparation, d’injection ou d’inhalation de drogues;
tatouage et perçage avec du matériel non stérile.
Signes et symptômes
Les personnes infectées par les virus des hépatites A, B ou C n’ont pas toujours des symptômes.
Quand les personnes ont des symptômes, ceux-ci apparaissent dans un délai différent selon le type d’hépatite :
Hépatite A : de 15 à 50 jours (en moyenne 28 jours) après l’infection par le virus;
Hépatite B : de 1 à 6 mois (en moyenne de 2 à 3 mois) après l’infection par le virus;
Hépatite C : de 2 semaines à 6 mois (en moyenne de 6 à 9 semaines) après l’infection par le virus.
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Hépatite A
Fièvre et fatigue
Maux de tête
Maux de ventre
Nausées et vomissements
Jaunisse
Urines foncées et selles pâles
Les symptômes apparaissent généralement 1 mois après la transmission de la maladie, pour se poursuivre pendant environ 2 mois.
Dans la majorité des cas, une guérison complète est observée avec le temps, et une immunité se développe. En d’autres termes, la personne développe des anticorps contre la maladie et en devient protégée pour le reste de sa vie.
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Hépatite B
La plupart des personnes infectées par l’hépatite B n’ont pas de symptômes. Toutefois, lorsque des symptômes surviennent, ils sont similaires à ceux provoqués par l’hépatite A.
Ils apparaissent normalement entre 1 et 6 mois suivant la transmission du virus.
Bien que la majorité des personnes atteintes guérissent complètement de la maladie, certaines autres conserveront le virus toute leur vie, lorsque le corps n’arrive pas à produire d’anticorps. On les appelle alors des « porteurs chroniques » et peuvent transmettre la maladie même sans démontrer de symptômes.
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Hépatite C
La plupart des personnes infectées par l’hépatite C n’ont pas de symptômes. Toutefois, lorsque des symptômes surviennent, ils sont similaires à ceux provoqués par l’hépatite A. Ils apparaissent normalement entre 2 et 6 mois suivant la transmission du virus.
Pour la majorité des personnes touchées par l’hépatite C, la maladie ne guérit pas et la personne qui en est atteinte peut la transmettre en tout temps, même si elle n’a pas de symptômes.
Transmission
Hépatite A :
Se transmet principalement par voie orale ou fécale, soit par un contact direct ou indirect entre la bouche et l’anus/les selles :
Non-lavage des mains après une selle
Consommation d’eau ou d’aliments contaminés
Contact avec des objets contaminés
Relations sexuelles oro-anales (contact entre la bouche et l’anus)
Hépatite B et C :
Se transmet principalement par le sang et les liquides biologiques, de même que lors des relations sexuelles non protégées :
Utilisation de matériel de tatouage/perçage souillé
Contact avec des objets souillés par le sang d’une personne contaminée
Partage de matériel de préparation, d’injection ou d’inhalation de drogues
Transmission de la mère au bébé lors de la naissance
Relations sexuelles orales, vaginales ou anales non protégées
Contact entre les organes génitaux
Partage de jouets sexuels
Période fenêtre ou d’incubation (intervalle de temps avant que la maladie soit détectable) :
Hépatite A et B : entre 1 et 12 semaines
Hépatite C : entre 6 et 12 semaines
Prévention
Les moyens de protection contre cette maladie dépendent de sa souche (A-B-C):
Hépatite A :
La principale protection contre l’hépatite A est la vaccination. Sa protection est efficace jusqu’à 1 an après la première dose, et jusqu’à 10 à 20 ans après la seconde dose.
Mis à part la vaccination, on peut prévenir l’hépatite A en adoptant certains comportements :
Se laver les mains après chaque selle
Éviter les contacts sexuels oro-anaux (de l’anus à la bouche)
Lors de séjours dans des régions à risque, éviter la consommation d’eau du robinet, de glaçons, de salades, de fruits pelés, de fruits de mers ou d’aliments vendus dans la rue.
Hépatite B :
La principale protection contre l’hépatite B est également la vaccination. Trois doses en sont nécessaires afin de profiter d’une immunité prolongée.
Mis à part la vaccination, on peut prévenir l’hépatite B en adoptant certains comportements :
Utiliser le condom lors de tout contact entre les organes génitaux et lors de chaque relation sexuelle orale, vaginale ou anale.
Éviter le partage d’aiguilles ou de matériel utilisé pour la consommation de drogues.
Éviter le partage de brosses à dents, rasoirs, limes ou autres articles personnels pouvant porter des traces de sang.
Hépatite C :
Utiliser le condom lors de tout contact entre les organes génitaux et lors de chaque relation sexuelle orale, vaginale ou anale.
Éviter le partage d’aiguilles ou de matériel utilisé pour la consommation de drogues
Éviter le partage de brosses à dents, rasoirs, limes ou autres articles personnels pouvant porter des traces de sang
Complications possibles
Pour les porteurs chroniques de l’hépatite B et C, les complications possibles sont :
Cirrhose (atteinte irréversible du foie)
Cancer du foie
Traitement des hépatites
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Hépatite A
Guérit d’elle-même sans aucun traitement, bien que de la médication de soutien soit parfois prescrite pour soulager les symptômes.
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Hépatite B
Dans la majorité des cas, l’infection guérit d’elle-même dans un délai de 6 mois. Le corps se débarrasse du virus et produit des anticorps qui protègent la personne contre toute nouvelle infection par le virus de l’hépatite B. La personne est généralement protégée pour toute sa vie.
Bien qu’aucun traitement ne puisse actuellement guérir l’hépatite B, certains traitements peuvent en limiter les complications et même traiter certains porteurs chroniques de la maladie.
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Hépatite C
Dans la majorité des cas, le corps n’arrive pas à se débarrasser du virus. L’infection ne guérit pas et la personne peut transmettre l’hépatite C même si elle n’a pas de symptômes.
Bien qu’aucun traitement ne puisse actuellement guérir l’hépatite C, certains traitements peuvent en limiter les complications et même traiter certains porteurs chroniques de la maladie.
Il est aussi recommandé de communiquer avec les partenaires sexuels et de consommation de drogues, afin qu’ils puissent eux aussi subir des tests de dépistage et être diagnostiqués au besoin.
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